Huybert Van Westhoven (1642-1712) signé. Nature morte aux fruits et objets précieux sur un entablement.

Huybert Van Westhoven (1642-1712) signé. Nature morte aux fruits et objets précieux sur un entablement. Toile rentoilée de 69 cm par 65 cm. Très important cadre de 110 cm par 96 cm. Notre tableau met en scène un raffinement typique de l’art hollandais du Siècle d’or. Sur une table recouverte d’un lourd drapé brun aux reflets satinés, est disposée une composition d’objets précieux et de fruits. Au premier plan, on distingue une orange entière et une orange entamée, quelques pêches blanches marquées de rouge, et une grappe de raisins aux grains translucides. Dans une coupe en porcelaine de Chine à décor bleu, reposent plusieurs mandarines. À l’arrière-plan, un grand nautile monté en coupe sur un piédestal qui semble être en corail rouge, orné d’une figurine, témoigne du goût des collectionneurs pour les curiosités naturelles et les objets exotiques. Sur sa gauche, un verre à peine visible où il reste un peu de vin. À droite, sur le rebord de la table, une montre à gousset avec sa chaîne dorée et une clé accentuent la dimension de vanité de la scène, rappelant le passage du temps. La lumière, maîtrisée avec subtilité, éclaire vivement les fruits et les objets, détachés sur un fond sombre, renforçant l’effet de contraste et de théâtralité. Le rendu méticuleux des matières, la brillance du métal, la douceur du velours, la translucidité des raisins, illustre la virtuosité technique de Van Westhoven. De ce peintre de talent, nous ne savons presque rien sur sa vie. Il est actif au XVIIᵉ siècle, spécialisé dans la nature morte. Les sources divergent sur ses dates : certaines le disent né à La Haye en 1642/43 et mort à Amsterdam en 1712 (formule reprise par Sotheby’s), d’autres donnent Amsterdam 1643–1687 (Bonhams) ou 1643 – après 1699 (Dorotheum). L’activité documentée couvre 1668–1699 (Christie’s). Dans tous les cas, les quelques tableaux qui nous sont parvenus pour le moment sont d’une grande qualité. Sotheby ‘s 1995, Still life with fruit, a lobster in a porcelain bowl, a sliced lemon, 45000€. Christies 2021, Peaches, Grapes on the Vine, Plums and other Fruit on a Silver Dish, 25000€. Vanités hollandaises du XVIIᵉ siècle Au XVIIᵉ siècle, les Provinces-Unies connaissent une prospérité économique et culturelle sans précédent. Dans ce contexte, la nature morte se développe comme un genre autonome, apprécié pour son réalisme minutieux et la richesse de ses compositions. Parmi ces œuvres, les vanités occupent une place particulière. Derrière l’apparence séduisante des fruits mûrs, des verres ciselés, des porcelaines d’Extrême-Orient ou des coquillages précieux, ces peintures véhiculent un message moral et spirituel. Chaque élément possède une signification : la montre à gousset rappelle le temps qui s’écoule, les fruits gâtés ou les fleurs fanées évoquent la corruption de la chair, tandis que les objets de luxe expriment l’illusion des richesses terrestres. Les vanités rappellent ainsi au spectateur que la beauté, la jeunesse et la fortune sont éphémères. Face à l’inexorable passage du temps et à la certitude de la mort, elles invitent à une réflexion sur la condition humaine et sur les valeurs spirituelles qui seules échappent à la destruction.